Μετά από μια επική μονομαχία, η Μαρία Σάκκαρη “υπέταξε” τη Νο.2 του κόσμου Aryna Sabalenka με 2-1 σετ και εξασφάλισε μια ιστορική πρόκριση για τα ημιτελικά του WTA Finals στη Γουαδαλαχάρα!
Στον μεγάλο αγώνα που έκρινε τη 2η θέση του ομίλου Chichén Itzá, η Σάκκαρη επικράτησε της Sabalenka με 7-6 (1), 6-7 (6), 6-3 έπειτα από μια συγκλονιστική μάχη, που χρειάστηκε 2 ώρες και 46 λεπτά για να ολοκληρωθεί.
Η 26χρονη Ελληνίδα έκανε εξαιρετική δουλειά στο να περιορίσει τα αβίαστα λάθη, τελειώνοντας τον αγώνα με 27 winners και 36 αβίαστα λάθη, τη στιγμή που η Sabalenka είχε 29 winners και 56 αβίαστα λάθη – 20 από τα οποία ήρθαν απευθείας από τη γραμμή του σερβίς (double faults).
Το ματς ξεκίνησε με δυο break, ένα για κάθε παίκτρια, και έκτοτε η Sabalenka έμοιαζε να έχει ένα μικρό προβάδισμα, καθώς γινόταν πολύ συχνά απειλητική. Η Λευκορωσίδα είχε δυο χαμένα break points για να πάρει το προβάδισμα στο σετ, από ένα σε 4ο και 6ο game, με τη Σάκκαρη να ισοφαρίζει σε 2-2 και 3-3 αντίστοιχα.
Τελικά το break ήρθε για την 23χρονη, που πέρασε μπροστά με 5-3 και είχε τη δυνατότητα να σερβίρει για το σετ στο 9ο game. Ακολούθησε όμως ένα κακό game από τη γραμμή του σερβίς για την κορυφαία του ταμπλό, που υπέστη το break.
Αφού μείωσε σε 4-5, η Σάκκαρη έσβησε και ένα set point στο δικό της σερβίς, για να ισοφαρίσει σε 5-5 και αργότερα έστειλε το σετ στο tie-break, όπου ήταν άψογη και εκμεταλλευόμενη τα πολλά λάθη της αντίπαλου της επιβλήθηκε με 7-1!
Και στο 2ο σετ η Sabalenka πήρε προβάδισμα με break σε αρκετά κρίσιμο σημείο, πέρασε μπροστά με 4-3 και με love service game έφτασε στο 5-3. Ήταν ένα σημείο που φαινόταν να έχει το momentum η Λευκορωσίδα, έχασε όμως 2 set points για το 6-3 στο 9ο game και η Σάκκαρη ισοφάρισε σε 5-5.
Η Sabalenka “έσπασε” ξανά το σερβίς της Ελληνίδας και σέρβιρε για 2ο διαδοχικό game για το σετ, όμως η Σάκκαρη έφτασε σε νέο break και έστειλε και αυτό το σετ σε tie-break. Αν και προηγήθηκε με 4-3 και με 5-4, αυτή τη φορά η Μαρία δεν τα κατάφερε, με την Sabalenka να στέκεται στο ύψος της και να καταφέρνει να κερδίσει ένα πολύ αμφίρροπο tie-break με 8-6, κλείνοντας το σετ στο 4ο set point της συνολικά.
Καθώς μπαίναμε στο 3ο σετ είχαν συμπληρωθεί ήδη 2 ώρες αγώνα, με αρκετές συγκινήσεις ακόμα να μένουν για το τελευταίο μέρος του παιχνιδιού. Η Σάκκαρη άνοιξε το σετ με ένα break, αλλά η Sabalenka κατάφερε να φέρει ξανά το momentum στο μέρος της και να κερδίσει 3 games στη σειρά.
Στο επόμενο game, στο οποίο σέρβιρε για το 4-1, η Λευκορωσίδα έσωσε διπλό break point από το 15-40 και ισοφάρισε σε 40-40, αλλά η Σάκκαρη κατάφερε να φτάσει και σε 3η ευκαιρία και να την αξιοποιήσει, σταματώντας έτσι τον πολύ καλό ρυθμό της Sabalenka.
Μείωσε σε 3-2 και μετά απ’ αυτό η Σάκκαρη αποδιοργάνωσε εντελώς την Sabalenka, που δεν κατάφερε να κερδίσει άλλο game στο ματς και έκανε πολλά “δώρα” στη Μαρία με διπλά λάθη και άλλα αβίαστα λάθη.
Με το 3ο διαδοχικό της break – ένα break με love – και το 6ο στα 7 τελευταία service games της Sabalenka στην αναμέτρηση, η Σάκκαρη “σφράγισε” τη νίκη στο 9ο game, έπειτα από 2 ώρες και 46 λεπτά στο court, ολοκληρώνοντας ιδανικά τον πρώτο της νυχτερινό αγώνα στη Γουαδαλαχάρα, σε μια εκπληκτική ατμόσφαιρα.
Αύριο, την ίδια ώρα (03:30GR, COSMOTE SPORT 9HD), η Σάκκαρη θα μπει στη μεγάλη μάχη των ημιτελικών του WTA Finals, αντιμετωπίζοντας την παίκτρια που μπήκε τελευταία στο Finals, αλλά πήρε πρώτη την πρόκριση για τα ημιτελικά, Anett Kontaveit.
Η Ελληνίδα προηγείται στο head-to-head με 6-5 νίκες, με τις δυο παίκτριες να έχουν παίξει φέτος μόνο τις 4 από αυτές (2-2).
