Παίζοντας κατά διαστήματα πολύ καλό τένις και κάνοντας σε γενικές γραμμές μια καλή εμφάνιση, η Μαρία Σάκκαρη επικράτησε της Sloane Stephens με 6-2, 4-6, 6-2 και προκρίθηκε στον 3ο γύρο του National Bank Open στο Τορόντο.
Ήταν ο τελευταίος αγώνας της ημέρας στο τουρνουά του Τορόντο και ολοκληρώθηκε τα μεσάνυκτα (τοπική ώρα), με την κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια να βρίσκει στο αποφασιστικό σετ το κάτι παραπάνω που χρειαζόταν για να υπερκεράσει το δύσκολο πρώτο εμπόδιο της Stephens, πρωταθλήτριας στο US Open το 2017.
Η Σάκκαρη ήταν πολύ καλή στο 1ο σετ, στο οποίο δεν απειλήθηκε ούτε μια φορά με break point. Έκανε το πρώτο break στο 4ο game για το 3-1, στο 6ο game είχε break point για να κάνει και το διπλό break και τελικά το έκανε στο 8ο game, για να κλείσει το σετ με 6-2.
Παρόλα αυτά η Stephens κατάφερε να επιστρέψει στο παιχνίδι και να ανακόψει τον πολύ καλό ρυθμό της 27χρονης Ελληνίδας, ανοίγοντας με ένα break το 2ο σετ. Στο 2ο game μάλιστα η Αμερικανίδα κατάφερε να επιστρέψει από το 0-40 και να σβήσει 4 break points, για να κρατήσει το σερβίς της και να κάνει το 2-0.
Αφού έσβησε κι άλλο break point η Stephens έκανε το 3-1 στο 4ο game και στη συνέχεια έκανε νέο break, για να φτάσει να προηγείται με 5-1. Η Μαρία δεν το έβαλε κάτω και κατάφερε να μειώσει σε 5-4, 15-30, αλλά η Stephens κράτησε τελικά το σερβίς της και έκλεισε το 2ο σετ στο 10ο game, για το 6-4.
Η Σάκκαρη είχε ξανά σύμμαχο το καλό της σερβίς στο 3ο σετ, στο οποίο δεν επέτρεψε στην Stephens να πλησιάσει στο break. Η Ελληνίδα βρήκε και το πολύ κρίσιμο break στο 6ο game, για να “ξεφύγει” με 4-2 και να κρατήσει στη συνέχεια ένα σημαντικό service game για το 5-2. Στο 8ο game η Μαρία έκανε ένα ακόμα break και “κλείδωσε” τη νίκη της, έπειτα από 2 ώρες και 9 λεπτά παιχνιδιού.
Μετά το στραβοπάτημα στο Σαν Χοσέ, όπου φυσικά έχασε από μια εξαιρετική Shelby Rogers που έμελλε να φτάσει ως τον τελικό του Silicon Valley Classic, η Σάκκαρη επέστρεψε στο δρόμο των επιτυχιών και εξασφάλισε την είσοδό της στις “16” καλύτερες του 1000αριού στο Τορόντο, μετά και την πρώτη της νίκη στην αμερικανική hardcourt season.
Την Πέμπτη θα επιστρέψει στο court η Σάκκαρη, η οποία θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια του αγώνα της Karolina Pliskova με την Amanda Anisimova.
