Πέντε χρόνια μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος, η απίθανη Λέστερ φτάνει σε ένα ακόμα μεγάλο τρόπαιο!
Οι «αλεπούδες» επικράτησαν 1-0 της Τσέλσι σε έναν δραματικό τελικό που διεξήχθη παρουσία 21.000 περίπου φιλάθλων στο «Γουέμπλεϊ» και για πρώτη φορά στην ιστορία τους στέφονται Κυπελλούχοι Αγγλίας!
Η ομάδα του Ρότζερς ήταν πιο αποτελεσματική από τους φλύαρους Λονδρέζους και βρήκε το πολυπόθητο γκολ με καταπληκτικό σουτ του Τίλεμανς στο 63’. Δοκάρι (78’) και… VAR (89’) σταμάτησαν τους παίκτες του Τούχελ από την ισοφάριση.
Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν αρκετά επιφυλακτικά στον τελικό, με την Τσέλσι να έχει ελαφρά υπεροχή, όσον αφορά την κατοχή της μπάλας, αλλά μέχρι εκεί. Κι αυτό διότι η μαχητική Λέστερ δεν επέτρεπε στους παίκτες του Τούχελ να βρουν διαδρόμους μπροστά από την εστία της στο πρώτο 20λεπτο.Η καλύτερη στιγμή για τους Λονδρέζους ήρθε στο 29’, με τους Αθπιλικουέτα και Βέρνερ να μην καταφέρνουν από κοντά να στείλουν την μπάλα στα δίχτυα του Σμάιχελ, σε μια φάση διαρκείας στην περιοχή των «αλεπούδων».
Από την άλλη, η ομάδα του Ρότζερς απειλούσε κυρίως με στατικές μπάλες και επιχειρούσε να εκμεταλλευτεί τις δυνατότητες των παικτών της στο ψηλό παιχνίδι, ενώ στο 34’ προχώρησε σε αναγκαστική αλλαγή, με τον στόπερ Έβανς να αποχωρεί τραυματίας και τον Ολμπράιτον να παίρνει τη θέση του.
Στο 39’, ο πιο δραστήριος παίκτης της Τσέλσι, Βέρνερ, απείλησε με δύο σουτ μέσα από την περιοχή, ωστόσο ο Φοφανά έδιωξε με αυτοθυσία. Η τελευταία καλή φάση του ημιχρόνου ανήκε στη Λέστερ, με τον Βάρντι να παίρνει την κεφαλιά από το ύψος του πέναλτι, αλλά η μπάλα έφυγε δίπλα από το δοκάρι.
Στην εκκίνηση του δεύτερου μέρους, οι «αλεπούδες» έδειξαν πιο επιθετικές διαθέσεις και κέρδισαν μέτρα στο γήπεδο. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να αναθαρρήσουν και να αποκτήσουν την απαιτούμενη αυτοπεποίθηση.
Όπως είναι φυσικό, το τελευταίο 20λεπτο απέκτησε δραματικό χαρακτήρα, με την Τσέλσι να τρέχει για την ισοφάριση. Η ομάδα του Τούχελ ανέβασε την πίεσή της κι έκλεισε στα καρέ τους τις «αλεπούδες».
Στο 78’, οι Λονδρέζοι άγγιξαν το 1-1, ωστόσο ο Σμάιχελ και το δοκάρι σταμάτησαν την κεφαλιά του Τσίλγουελ μέσα από την περιοχή.
Ο Δανός γκολκίπερ έκανε την επέμβαση του τελικού στο 87’, όταν ο Μάουντ σούταρε δυνατά μέσα από την περιοχή, αλλά ο τερματοφύλακας της Λέστερ οριζοντιώθηκε και του είπε «όχι».
Στο φινάλε έσπασαν καρδιές, με την Τσέλσι να βρίσκει τον δρόμο προς τα δίχτυα στο 89’ με αυτογκόλ του Μόργκαν, όμως ο διαιτητής ακύρωσε το τέρμα μετά από τη χρήση του VAR, που έδειξε ότι ο Τσίλγουελ ήταν σε θέση οφσάιντ (για χιλιοστά…) στην αρχή της φάσης.
