Η αυλαία της κανονικής περιόδου στο ΝΒΑ πέφτει απόψε. Στην Ανατολή τα πάντα έχουν κριθεί ως προς την κατάταξη, τόσο για τα playoffs όσο και για τα play in, σε αντίθεση με την Δύση, όπου υπάρχουν πολλές εκκρεμότητες.
Οι δυτικοί αγώνες αρχίζουν όλοι στις 22:30 ώρα Ελλάδας και τέσσερις από αυτούς θα κρίνουν την κατάταξη: Τίμπεργουλβς-Πέλικανς, Λέικερς-Τζαζ, Μπλέιζερς-Γουόριορς και Σανς-Κλίπερς.
Οι Νάγκετς θα είναι σίγουρα πρώτοι, οι Γκρίζλις δεύτεροι, οι Κινγκς τρίτοι, οι Σανς τέταρτοι και οι Θάντερ δέκατοι. Από εκεί και πέρα, οι θέσεις 5 ως 9 είναι υπό διεκδίκηση. Οι Κλίπερς μπορεί να είναι πέμπτοι, έκτοι ή έβδομοι, οι Γουόριορς από πέμπτοι ως όγδοοι, οι Λέικερς από έκτοι ως όγδοοι, οι Τίμπεργουλβς από έβδομοι ως ένατοι και οι Πέλικανς μπορούν να είναι από πέμπτοι ως ένατοι.
Τα 16 πιθανά σενάρια είναι 16. Ας δούμε τα πιο απλά εξ αυτών:
-Οι Γουόριορς θα είναι πέμπτοι (και θα παίξουν με τους Σανς) ή έκτοι (και θα παίξουν με τους Κινγκς) με νίκη στην έδρα των αδιάφορων Μπλέιζερς. Αν οι πρωταθλητές κερδίσουν και το ίδιο κάνουν και οι Κλίπερς στην έδρα των αδιάφορων Σανς, τότε το Γκόλντεν Στέιτ είναι έκτο. Αν νικήσουν οι Γουόριορς και χάσουν οι Κλίπερς, η ομάδα του Στιβ Κερ παίρνει την πέμπτη θέση.
-Οι Κλίπερς με νίκη στην έδρα των αδιάφορων Σανς θα είναι σίγουρα πέμπτοι και θα παίξουν ξανά με το Φίνιξ στον πρώτο γύρο.
-Οι Λέικερς με νίκη επί των αδιάφορων Τζαζ θα είναι έκτοι ή έβδομοι, εκτός κι αν κερδίσουν ταυτόχρονα Πέλικανς, Γουόριορς και Σανς, οπότε θα είναι όγδοοι. Επίσης θα είναι όγδοοι αν χάσουν απόψε από τους Τζαζ.
– Ο ηττημένος του Τίμπεργουλβς-Πέλικανς θα είναι ένατος και θα υποδεχτεί τους Θάντερ στο πρώτο από τα δύο ματς των play in που θα πρέπει να κερδίσει για να παίξει στα playoffs.
-Οι Πέλικανς τερματίζουν πέμπτοι με νίκη στη Μινεσότα και ταυτόχρονα νίκες Σανς και Μπλέιζερς.
Ξεκάθαρα στην Ανατολή
Στην Ανατολή τα πάντα έχουν κριθεί και οι αγώνες που αρχίζουν στις 20:00 (ώρα Ελλάδας) είναι διαδικαστικού χαρακτήρα. Οι Μπακς είναι πρώτοι, οι Σέλτικς δεύτεροι, οι Σίξερς τρίτοι, οι Καβαλίερς τέταρτοι, οι Νικς πέμπτοι και οι Νετς έκτοι, με σίγουρη θέση στα playoffs. Στα play in θα παίξουν το έβδομο Μαϊάμι με την όγδοη Ατλάντα τα ξημερώματα της Τετάρτης και το ένατο Τορόντο με το δέκατο Σικάγο τα ξημερώματα της Πέμπτης. Ο νικητής του ζευγαριού Χιτ-Χοκς θα παίξει στον πρώτο γύρο των playoffs με τους Σέλτικς, ενώ ο ηττημένος θα παίξει με το νικητή του Ράπτορς-Μπουλς και όποιος επιβιώσει από αυτό το ματς τα ξημερώματα του Σαββάτου, θα βρει στο δρόμο του τους Μπακς.
Εφόσον η παρέα του Γιάννη Αντετοκούνμπο περάσει τον πρώτο γύρο των playoffs, θα βρει μπροστά της το νικητή του Καβαλίερς-Νικς, ενώ οι Σέλτικς αν προκριθούν θα παίξουν με το νικητή του Σίξερς-Νετς. Για την ώρα, τα Καβαλίερς-Νικς και Σίξερς-Νετς είναι τα μόνα σίγουρα ζευγάρια στα playoffs.
