Με μπροστάρηδες τους Μήτογλου, Μπέντιλ και Χεζόνια, ο Παναθηναϊκός λύγισε την ΑΕΚ (94-83) κι έκανε το 2-1 στην ημιτελική σειρά.Ο διεθνής φόργουορντ καθάρισε για το «τριφύλλι» έχοντας 23 πόντους και 7 ριμπάουντ, ενώ είχε άξιους συμπαραστάτες τον Κροάτη (20 πόντοι, 5 ριμπάουντ) και τον Γκανέζο (17 πόντοι).
Η Ένωση το πάλεψε και επέστρεψε παρότι βρέθηκε να χάνει ακόμα και 16 πόντους, ενώ είχε κορυφαίους τους Μορέιρα (21 πόντοι, 8 ριμπάουντ), Λοτζέσκι (16 πόντοι με 5/6 τρίποντα) και Ματσιούλις (14 πόντοι, 5 ριμπάουντ).
Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν αρκετά νευρικά το παιχνίδι, κυρίως ο Παναθηναϊκός, που δεν μπορούσε να βρει λύσεις και επιδόθηκε σε ατομικές (και άστοχες) προσπάθειες του Παπαπέτρου (4-6 στο 4’).
Η είσοδος του Χεζόνια στο παρκέ, άλλαξε το ρυθμό για τους «πράσινους», με τον Κροάτη να οδηγεί την ομάδα του σε σερί 10-0 (16-8 στο 8’). Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με το «τριφύλλι» να έχει double score (20-10) κι ενώ η ΑΕΚ μπλόκαρε επιθετικά.
Οι Κυπελλούχοι Ελλάδας ξεκίνησαν καλύτερα στη δεύτερη περίοδο και εκμεταλλεύτηκαν την υπεροπλία τους κοντά στη ρακέτα για να προηγηθούν με +12 (25-13 στο 12’). Η Ένωση απάντησε με 6-0 (25-19), ωστόσο κυριεύτηκε από νευρικότητα, κάτι που είχε ως συνέπεια να βρεθεί στο -11 (33-22 στο 14’).
Με τον Μπέντιλ να μπαίνει στην εξίσωση, ο Παναθηναϊκός εκτοξεύτηκε στο +14 (45-31 στο 18’), ενώ για τους «κιτρινόμαυρους» έδωσε λύσεις από την περιφέρεια ο Ματσιούλις, που κράτησε ζωντανή την ομάδα του. Παρ’ όλα αυτά, το «τριφύλλι» πήγε στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα έχοντας «αέρα» 13 πόντων (50-37).
Στην 3η περίοδο, η ΑΕΚ έσφιξε αμυντικά και βρήκε σκορ από την περιφέρεια, με συνέπεια να ρίξει τη διαφορά: με σερί 7-0, βρέθηκε από το -15 στο -8 (54-46 στο 23’). Στην αντίπερα όχθη, οι «πράσινοι» αγκομαχούσαν επιθετικά κι έδωσαν το δικαίωμα στους παίκτες του Αγγέλου να πλησιάσουν ακόμα περισσότερο (60-55 στο 27’).
Μήτογλου και Μπέντιλ πήραν από το χεράκι την ομάδα του Κάτας και την ξεμπλόκαραν στο φινάλε του 3ου δεκαλέπτου, που ολοκληρώθηκε με τον Παναθηναϊκό να έχει προβάδισμα 9 πόντων (69-60), ωστόσο η Ένωση έδειχνε ότι έχει σφυγμό.
Στην εκκίνηση της 4ης περιόδου, το «τριφύλλι» απομακρύνθηκε ακόμα και με +16 (78-62 στο 32’), με τους Χεζόνια και Μήτογλου να πυροβολούν. Παρ’ όλα αυτά, οι «κιτρινόμαυροι» δεν τα παράτησαν και προσπάθησαν να κρατηθούν κοντά στο σκορ.
Με ασφυκτική πίεση και με τον Ματσιούλις να προσφέρει λύσεις με την εμπειρία του, η ΑΕΚ έτρεξε επιμέρους 16-4 και πλησίασε στο -3 (86-83 στο 37’) βάζοντας φωτιά στο ματς. Ένα μεγάλο τρίποντο από τον Μήτογλου όμως, έφερε τους «πράσινους» στο +6 (89-83), ενώ στις τελευταίες επιθέσεις οι παίκτες του Αγγέλου μπλόκαραν, με συνέπεια να μην βρίσκουν τον δρόμο προς το αντίπαλο καλάθι. Κάπως έτσι οδηγηθήκαμε στο τελικό 94-83.
Τα δεκάλεπτο: 20-10, 50-37, 69-60, 94-83.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
