Έτοιμος να πανηγυρίσει την πρόκριση στην επόμενη φάση του FIBA Europe Cup είναι ο ΠΑΟΚ. Η ομάδα του Μάσιμο Κανσελιέρι αντιμετωπίζει τη Ζόλνοκι στην Ουγγαρία (19:00, Youtube FIBA) για την 6η αγωνιστική των ομίλων της διοργάνωσης, θέλοντας να πάρει το ροζ φύλλο ώστε να έχει το… κεφάλι του ήσυχο.
Ο ΠΑΟΚ με νίκη κόντρα στη χειρότερη ομάδα του ομίλου (0-5 ρεκόρ) εξασφαλίζει την πρόκριση, καθώς θα φτάσει στο ρεκόρ 5-1. Σε περίπτωση ήττας στην Ουγγαρία, η κατάσταση γίνεται περίπλοκη και θα παίξουν ρόλο όλα τα αποτελέσματα των ομάδων που διεκδικούν ακόμη την πρόκριση σε όλους τους ομίλους. Υπενθυμίζεται ότι στους «16» συνεχίζουν οι πρώτοι από κάθε έναν από τους 10 ομίλους και οι 6 καλύτεροι δεύτεροι.
Όσον αφορά στα αγωνιστικά, ο «δικέφαλος του βορρά» προέρχεται από τη βαριά ήττα από το Λαύριο (96-71), ενώ στην προηγούμενη αγωνιστική του Europe Cup έχασε με 99-64 από την Πόρτο. Αυτά τα δύο πολύ άσχημα αποτελέσματα προκάλεσαν έντονο προβληματισμό, ωστόσο ο ΠΑΟΚ έχει τη δυνατότητα να τα σβήσει εξασφαλίζοντας μία ευρωπαϊκή πρόκριση.
Στην αποστολή του ΠΑΟΚ, της οποίας ηγείται ο Πρόεδρος της ΚΑΕ Θανάσης Χατζόπουλος, συμμετέχουν οι καλαθοσφαιριστές: Παναγιώτης Λέφας, Cedric Hendersn Jr., Devonte Upson, Jake Forrester, Κωνσταντίνος Ιατρίδης, Νίκος Περσίδης, Δημήτρης Κατσίβελης, Κωνσταντίνος Παπαδάκης, Frank Bartley, Alex Antetokounmpo, Shavar Reynolds Jr. και Rocky Kreuser. Ο τελευταίος ταλαιπωρείται από γαστρεντερίτιδα και θα φανεί αν θα μπορέσει να αγωνιστεί.
Πολύ πιο περίπλοκα είναι τα πράγματα για το Μαρούσι. Η ομάδα του Ηλία Ζούρου φιλοξενεί τη Σαρλερουά στο κλειστό του Αγίου Θωμά (20:15, ΕΡΤ3), έχοντας πολύ μεγαλύτερο «πρέπει» για τη νίκη αν θέλει να συνεχίσει στη διοργάνωση και να μη γνωρίσει έναν απροσδόκητο αποκλεισμό.
Η ομάδα των βορείων προαστίων έμοιαζε το μεγάλο φαβορί για την πρωτιά στον όμιλο, όμως οι ήττες από Σαρλερουά στο Βέλγιο και Νόρκεπινγκ στη Σουηδία, την έχουν φέρει στο 3-2 μετά από 5 αγωνιστικές. Η κορυφή του ομίλου έχει πια χαθεί, αφού οι Βέλγοι έχουν ρεκόρ 5-0.
Επομένως, το Μαρούσι θέλει τη νίκη ώστε να ανέβει στο 4-2 και να ελπίζει ότι αυτό το ρεκόρ (και η καλή διαφορά που έχει συνολικά) θα είναι αρκετό για ένα εισιτήριο στην επόμενη φάση μεταξύ των καλύτερων δεύτερων. Σε περίπτωση ήττας, το «πενιχρό» 3-3 θα φέρει πιθανότατα και τον αποκλεισμό, αν και όλα θα κριθούν από τα αποτελέσματα στους άλλους ομίλους.
Το καλό νέο για το Μαρούσι είναι πως τις τελευταίες μέρες κατάφερε να ανακτήσει τη χαμένη αυτοπεποίθησή του. Αρχικά με την εντός έδρας νίκη κόντρα στη Σαμπάχ (82-71) και έπειτα με το σπουδαίο «διπλό» στην έδρα του Άρη (72-74) για το πρωτάθλημα. Πρόκειται για τα δύο πρώτα ροζ φύλλα στην εποχή Ηλία Ζούρου, και στην ομάδα των βορείων προαστίων ελπίζουν σε ένα ακόμη που θα φέρει την πρόκριση.
Σχετικά με τα αγωνιστικά νέα, οι «κιτρινόμαυροι» δεν υπολογίζουν στον Αλέξανδρο Νικολαΐδη, ενώ αμφίβολοι είναι οι Ορφέας Στασινός και Χρήστος Ιορδάνου.
