Μετά την κατάκτηση του μεγαλύτερου τίτλου της καριέρας της στο 1000άρι της Γουαδαλαχάρας, η Μαρία Σάκκαρη βάζει πλώρη για έναν ακόμα μεγάλο τίτλο, στο 500άρι του Τόκιο.
Κερδίζοντας για 2η φορά μέσα σε μια εβδομάδα την Caroline Garcia και μάλιστα ξανά με έναν εμφατικό τρόπο, με 6-2, 6-2, η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια όλων των εποχών εξασφάλισε την παρουσία της στους αυριανούς ημιτελικούς του Pan Pacific Open.
Η Σάκκαρη, η οποία είχε κερδίσει την Garcia με 6-3, 6-0 στα ημιτελικά της Γουαδαλαχάρας την προηγούμενη Παρασκευή, ξεκίνησε εντυπωσιακά τη σημερινή αναμέτρηση και προηγήθηκε με 4-0.
H Garcia κατάφερε να κερδίσει τα πρώτα της games στη συνέχεια, όχι όμως να απειλήσει το σερβίς της Ελληνίδας, που είχε set point και στο 7ο game για το 6-1, αλλά τελικά έκλεισε το σετ στο 8ο, στο δικό της σερβίς, για το 6-2.
Παρόμοιο το σκηνικό και στο 2ο σετ, με τη Μαρία να παίρνει από νωρίς το break και το προβάδισμα με 2-1. Στο επόμενο game η 28χρονη Ελληνίδα έσβησε 3 break points και έφτασε στο 3-1, ενώ με νέο break στο 7ο game έκανε το 5-2 και αποτελείωσε ουσιαστικά τις όποιες ελπίδες είχε η Garcia.
Η Γαλλίδα είχε πάντως ένα νέο “παράθυρο” για να κρατηθεί ζωντανή στο παιχνίδι, αλλά η Σάκκαρη, η οποία είχε 6/6 σβησμένα break points και δεν έχασε καμιά φορά το σερβίς της σήμερα, επέστρεψε ξανά από το 15-40 στο 8ο game και διαμόρφωσε το τελικό 6-2, ολοκληρώνοντας το ματς σε 79 λεπτά!
Χάνοντας μόλις 7 games από την Garcia στις 2 τελευταίες τους αναμετρήσεις, η Σάκκαρη έδωσε συνέχεια στο νικηφόρο της σερί στο tour, που είναι πλέον στις 7 νίκες, αλλά και στο σερί της κόντρα στη Γαλλίδα, την οποία έχει κερδίσει 3 φορές σε 3 συναντήσεις φέτος. Είχε χάσει τις πρώτες 3 συναντήσεις τους η Σάκκαρη, η οποία πλέον ισοφάρισε το head-to-head σε 3-3.
Ο στόχος της πρόκρισης στο WTA Finals γίνεται όλο και πιο εφικτός για την Σάκκαρη, που έχει εξασφαλίσει την παραμονή της στο Νο.9 του Race, αλλά και μια διαφορά από τις υπόλοιπες παίκτριες, κυνηγώντας πλέον την 8άδα, την οποία κλείνει η Ons Jabeur. Αυτή τη στιγμή στο live-ranking η Ελληνίδα υπολείπεται 295 βαθμών της Τυνήσιας, που επίσης αγωνίζεται αυτή την εβδομάδα, στο Ningbo της Κίνας. Πρόκειται για ένα 250άρι τουρνουά, που σημαίνει πως αν η Σάκκαρη κερδίσει αυτή την εβδομάδα, τον τίτλο, μπορεί να πλησιάσει πολύ τη Jabeur, ακόμα και αν εκείνη αναδειχθεί πρωταθλήτρια στο Ningbo.
Στα ημιτελικά του Pan Pacific Open, το Σάββατο στις 08:00 το πρωί ώρα Ελλάδας, η Σάκκαρη θα αντιμετωπίσει την Jessica Pegula, που νωρίτερα συνέτριψε την Daria Kasatkina με 6-1, 6-0.
Αυτή θα είναι η 9η φορά που θα αναμετρηθούν Σάκκαρη και Pegula, με τη Μαρία να έχει κερδίσει 5 φορές την Αμερικανίδα (5-3), συμπεριλαμβανομένης και της πιο πρόσφατης αναμέτρησής τους στην Ουάσινγκτον, όπου την κέρδισε στα ημιτελικά με 6-3, 4-6, 6-2.
