Σε ματς με χίλιες διακυμάνσεις και ανατροπές, ο ΠΑΟΚ νίκησε 81-78 τη Ρίτας Βίλνιους στην Πυλαία με τρίποντο του Ράιτ στα 7’’ πριν τη λήξη στον δεύτερο μεταξύ τους αγώνα για τα play in του BCL, ισοφάρισε τη σειρά σε 1-1 και την ερχόμενη Τρίτη πάει στο Βίλνιους για την πρόκριση στους «16» της διοργάνωσης.
Το ματς πέρασε από «σαράντα κύματα», με τη Ρίτας να προηγείται με +10 στην πρώτη περίοδο, τον «Δικέφαλο» να φτάνει στο +12 στη λήξη του ημιχρόνου, τους Λιθουανούς να φτάνουν στο +10 στα μέσα της τέταρτης περιόδου, όμως τους παίκτες του Άρη Λυκογιάννη να κάνουν σερί και επιμέρους σκορ στη συνέχεια και να φτάνουν στην ανατροπή στα τελευταία δευτερόλεπτα.
Πρωταγωνιστές των «ασπρόμαυρων» ήταν οι Χαντς με 20, Ράιλι με 15 και Φράνκε με 10 πόντους. Για τους Λιθουανούς, ο Φόστερ «οργίασε» με 31 πόντους, έχοντας τη συμπαράσταση των Εχοντας και Βάραντι με 12 πόντους.
To ματς
Ο ΠΑΟΚ βρήκε τις λύσεις μέσα στο λιθουανικό καλάθι στην αρχή της αναμέτρησης και προηγήθηκε με 4 -2. Τα δυο συνεχόμενα τρίποντα του Φόστερ έφεραν το 4-8 και, με τους γηπεδούχους να χάνουν τα αμυντικά ριμπάουντ και να δίνουν δεύτερες ευκαιρίες στους Λιθουανούς από ρακέτα και περιφέρεια, οι πρωταθλητές της LKL έφτασαν στο 6-15 και στο 9-18 με πολλές λύσεις στην επίθεση. Ο Χαντς μπήκε στο παρκέ και άρχισε να σκοράρει από την περιφέρεια για τον «Δικέφαλο», μειώνοντας σε 14-21 και 17-23 στην ολοκλήρωση του πρώτου δεκάλεπτου.
Η Ρίτας διατηρούσε το +5 με +7 στην έναρξη της δεύτερης περιόδου, όμως όλοι οι ξένοι ΠΑΟΚ ανέλαβαν τις επιθετικές πρωτοβουλίες και με 13-0 σερί έφτασαν στο 34-21, με τον «Δικέφαλο» να παίζει καταπληκτική άμυνα στην περιφέρεια και να μαζεύουν τα αμυντικά ριμπάουντ που στοίχισαν στην πρώτη περίοδο. Η είσοδος του Πολέϊ βοήθησε επιθετικά για το +9 και το +10 των παικτών του Άρη Λυκογιάννη, με τον Χαντς να φτάνει στα 4/4 τρίποντα και φέρνει το 46-34 στην ολοκλήρωση του ημιχρόνου με επιμέρους σκορ στη δεύτερη περίοδο 29-11. Ο ΠΑΟΚ είχε 8/15 τρίποντα και 17 ριμπάουντ και η Ρίτας 10/11 βολές και 18 ριμπάουντ.
Ο ΠΑΟΚ διατηρούσε το +10 στην αρχή της τρίτης περιόδου με πολλές λύσεις από την περιφέρεια, όμως εκεί άρχισαν τα προβλήματα, αφού ο «Δικέφαλο» «εγκλωβίστηκε» στην άμυνα με περιστροφές των Λιθουανών. Ο Φόστερ άρχισε να σκοράρει ξανά, οι γηπεδούχοι έχαναν τα ριμπάουντ και στο 54-44 ένα 6-0 της Ρίτας έφερε το 54-50. Το έμμεσο τρίποντο του Ρένφρο έφερε το 57-50, όμως εκεί ένα σερί 8-0 της Ρίτας έφερε το 57-58 στην ολοκλήρωση του τριαντάλεπτου, με την κακή άμυνα μέσα στη ρακέτα και την έλλειψη λύσεων μέσα στο αντίπαλο καλάθι και τους Λιθουανούς να φτάνουν σε επιμέρους σκορ 11-24.
Η Ρίτας έκανε σερί 4-0 και έφερε το 57-62 στην έναρξη της τέταρτης περιόδου και το τρίποντο του Εχοντας το 58-67 στην κακή άμυνα του ΠΑΟΚ στις γρήγορες επιθέσεις και τα πολλά λάθη την επίθεση. Ο Βάραντι σκόραρε οκτώ συνεχόμενους πόντους και διατηρούσε το +6 με +8. Το τρίποντο του Φράνκε μείωσε σε 66-71, όμως ο Βάραντι έφερε το 67-77. Ο ΠΑΟΚ βελτίωσε την άμυνα του, πήρε τα ριμπάουντ και οδήγησε σε λάθη τους παίκτες της Ρίτας και, με 7-0 σερί με πρωταγωνιστή τον Χαντς, μείωσε σε 74-77 και με σερί 4-0 ισοφάρισε σε 78-78 στο 1’38’’. Ο Ρένφρο μπλόκαρε την επίθεση της Ρίτας, ο Φόστερ αστόχησε σε τρίποντο και ο Ρένφρο κέρδισε το επιθετικό φάουλ του Φρίντρικσον, αλλά αστόχησε στις δύο βολές. Οι Λιθουανοί αστόχησαν σε δύο τρίποντα, ο Χαντς σε άλλο ένα, όμως ο Ράιλι στα 7’’ έκανε το 81-78. Οι Λιθουανοί αστόχησαν δυο φορές στην τελευταία τους επίθεση και ο ΠΑΟΚ πάει για «τελικό» στο Βίλνιους την ερχόμενη Τρίτη.
