H Μαρία Σάκκαρη δεν μπόρεσε να ξεπεράσει το υψηλό εμπόδιο της Qinwen Zheng και ολοκλήρωσε την προσπάθειά της στον 2ο γύρο του Charleston Open.
Στην πολύ δύσκολη αναμέτρησή της με τη Zheng για τον 2ο γύρο του Τσάρλστον, η Σάκκαρη υπέστη την ήττα με 6-4, 6-1 και ολοκλήρωσε την παρουσία της στο 500άρι τουρνουά των ΗΠΑ, που ήταν το πρώτο της για φέτος στο χώμα.
Το 1ο σετ ήταν πολύ κλειστό και θα μπορούσε να είχε κυλήσει διαφορετικά, με τις δυο παίκτριες να έχουν αμφότερες τις ευκαιρίες τους. Η Σάκκαρη έσβησε το πρώτο break point στο εναρκτήριο game, αλλά αργότερα προηγήθηκε με 2-3, 15-30 και ήταν κοντά στο πρώτο break της αναμέτρησης.
H Zheng άντεξε και στο επόμενο game επέστρεψε από το 40-15, για να φτάσει στο break μετά από 3 break points, 5 ισοπαλίες και 4 χαμένες ευκαιρίες της Σάκκαρη να κλείσει το game.
Η Κινέζα προηγήθηκε έτσι με 4-3 και κέρδισε τους πιο κρίσιμους πόντους και στο υπόλοιπο του σετ, αφού έσβησε ένα break point στο 8ο game, έκανε το 5-3 και τελικά έκλεισε το σετ στο 10ο game για το 6-4, σε ακόμα ένα γεμάτο game.
Και το 2ο σετ ήταν αμφίρροπο στα πρώτα του λεπτά, με τη Zheng όμως να υπερισχύει και πάλι κάθε φορά που μετρούσε περισσότερο. Αφού έκανε το πρώτο break για το 2-1, η χρυσή Ολυμπιονίκης του Παρισιού έσβησε break point και κράτησε το σερβίς της σε μεγάλο σε διάρκεια game, για το 3-1.
Σαν να μην έφτανε αυτό, η Σάκκαρη δεν έκλεισε το επόμενο service game της μετά από το 40-0 και υπέστη νέο break, με την Κινέζα να κάνει το 4-1. Αυτό σήμανε και το τέλος του αγώνα της Σάκκαρη, που έχασε 3 games στη σειρά στα οποία είχε game points και απογοητεύτηκε, με τη Zheng να φτάνει στα 5 σερί games και να ολοκληρώνει το ματς στο 6-1, σε 1 ώρα και 32 λεπτά.
Ήταν η 2η νίκη της Zheng επί της Σάκκαρη σε 4 αναμετρήσεις, ενώ αυτή ήταν η 1η φορά που συναντήθηκαν από το 2023 και η πρώτη τους αναμέτρηση σε χωμάτινο γήπεδο.
Στον 3ο γύρο του Charleston Open, η Zheng θα αντιμετωπίσει μια εκ των Elise Mertens και Varvara Gracheva.
Η Σάκκαρη θα επιστρέψει στην Ευρώπη και το επόμενο προγραμματισμένο της τουρνουά είναι η Στουτγκάρδη (15-21 Απριλίου).
Παρότι έχει βελτιωθεί σε σχέση με τις αρχές της χρονιάς, η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια αντιμετωπίζει και πολύ δύσκολες κληρώσεις στα τελευταία της τουρνουά και ο αποκλεισμός της σήμερα θα τη ρίξει ακόμα χαμηλότερα στην κατάταξη, γύρω στο Νο.80 (από το Νο.64), καθώς πέρσι ήταν ημιφιναλίστ στο Τσάρλστον.
