Μπορεί να τα… χρειάστηκε κόντρα στον κακό της «δαίμονα» η Εθνική, όμως έδειξε χαρακτήρα και επικράτησε 94-88 της Τσεχίας για να εξασφαλίσει την πρόκριση στα προημιτελικά του Ευρωμπάσκετ, όπου θα αντιμετωπίσει τη Γερμανία!
Η «επίσημη αγαπημένη» ζορίστηκε αρκετά για 3 δεκάλεπτα, όμως αφυπνίστηκε στην τέταρτη περίοδο, έτρωγε… σίδερα στην άμυνα και βρήκε ρυθμό επιθετικά με ηγέτη τον Γιάννη, ενόσω πήρε εκδίκηση από την παρέα του Σατοράνσκι για τον αποκλεισμό στο Προολυμπιακό του 2021.
Ο Greek Freak σταμάτησε στους 27 πόντους (οι 23 εξ αυτών στο δεύτερο ημίχρονο), κατέβασε 10 ριμπάουντ και μοίρασε 5 ασίστ. Άξιοι συμπαραστάτες του ο Καλάθης (14 πόντοι, 6 ασίστ, 5 ριμπάουντ), ο Παπαπέτρου (13 πόντοι), ο Παπανικολάου (8 πόντοι, 7 ριμπάουντ) και ο παθιασμένος Λαρεντζάκης.
Από την άλλη, για τους Τσέχους ξεχώρισαν οι Βέσελι (21 πόντοι με 10/13 δίποντα), Χρούμπαν (17 πόντοι) και Σατοράνσκι (17 ασίστ, 8 ριμπάουντ).
Το ματς
Η Εθνική ξεκίνησε… φουριόζα το παιχνίδι και με πολύ καλές άμυνες, απέκτησε «αέρα» 9 πόντων στο πρώτο τρίλεπτο (11-2). Με τον Βέσελι να είναι ασταμάτητος, η Τσεχία έτρεξε σερί 12-0 και πέρασε μπροστά (16-18 στο 8’), την ώρα που η «γαλανόλευκη» βραχυκύκλωσε επιθετικά.
Το σημαντικότερο πρόβλημα ήταν ότι δεν μπορούσε να βρει σκορ στο «ανοιχτό» γήπεδο, που αποτελεί μεγάλο όπλο της. Ντόρσεϊ και Παπαπέτρου έδωσαν κάποιες λύσεις στο φινάλε της περιόδου, η οποία έληξε ισόπαλη (20-20).
Με σερί 5-0, η «επίσημη αγαπημένη» πέρασε μπροστά με +3 (27-24 στο 13’), αλλά ήταν φανερό ότι δεν είχε ρυθμό επιθετικά. Οι παίκτες του Γκίνζμπουργκ κυκλοφορούσαν καλύτερα την μπάλα και είχαν πιο ορθολογικές επιλογές, γι’ αυτό και διατήρησαν μικρό προβάδισμα (30-32 στο 15’).
Με τον Καλάθη να εκτελεί από την περιφέρεια, η «γαλανόλευκη» ξέφυγε με +4 (36-32 στο 17’), ωστόσο οι Τσέχοι είχαν περισσότερες λύσεις: με τον Άουντα να μπαίνει στην εξίσωση, έτρεξαν 7-0 σερί και πέρασαν μπροστά (36-39 στο 18’), ενώ έκλεισαν το ημίχρονο με «αέρα» 4 πόντων (41-45).
Βέσελι (14 πόντοι) και Άουντα (10 πόντοι) έκαναν ζημιά εκτελεστικά, ενώ ο Σατοράνσκι πρόλαβε να μοιράσει 9 ασίστ σε αυτό το διάστημα. Από την άλλη, για την Εθνική μας είχε 11 πόντους, 4 ριμπάουντ και 4 ασίστ, ενώ ο Γιάννης είχε περιοριστεί από τους αντιπάλους (4 πόντοι με 1/5 εντός παιδιάς).
Στην εκκίνηση της τρίτης περιόδου, οι παίκτες του Ιτούδη έδειξαν μεγαλύτερη αποφασιστικότητα και με τον Γιάννη να ανεβάζει στροφές, η «επίσημη αγαπημένη» πέρασε μπροστά (50-49 στο 24’). Παρ’ όλα αυτά, ήταν μια μάλλον… σπασμωδική αντίδραση, αφού αμυντικά οι διεθνείς μας έδιναν πολλά δικαιώματα.
Άουντα και Χρούμπαν καθοδήγησαν την Τσεχία στο +5 (55-60 στο 27’), ωστόσο ο Γιάννης το πήρε πάνω του κι έφερε την Εθνική ξανά μπροστά στο σκορ (61-60 στο 29’). Εντούτοις, οι Τσέχοι εμφανίστηκαν πολύ πιο συγκεντρωμένοι στο τελευταίο λεπτό της περιόδου και έκλεισαν το δεκάλεπτο στο +4 (63-67) με buzzer beater τρίποντο του Κίζλινκ από τα 9 μέτρα.
Στην αφετηρία της τέταρτης περιόδου, η «επίσημη αγαπημένη»… αγρίεψε και έσφιξε αμυντικά. Με περίσσιο πάθος, οι παίκτες του Ιτούδη κράτησαν άποντους τους αντιπάλους τους για περίπου 3 λεπτά και πέρασαν μπροστά (69-67 στο 33’). Με μεγάλα καλάθια από Σλούκα και Γιάννη, αλλά και εξαιρετικές άμυνες από όλους, η «γαλανόλευκη» έτρεξε σερί 9-0 και ξέφυγε με +8 (78-70 στο 35’).
Ο ασταμάτητος Greek Freak καθάρισε την Εθνική στα τελευταία λεπτά, αφού την έφερε στο +10 (88-78) με μεγάλο τρίποντο στα 2,5 λεπτά πριν από το φινάλε και με ασίστ στον Λαρεντζάκη. Οι Τσέχοι επιχείρησαν να επιστρέψουν (88-83 στο 39’), ωστόσο το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα διατήρησε την ψυχραιμία του κι έφτασε στο ροζ φύλλο και στην πρόκριση (94-88).
Τα δεκάλεπτα: 20-20, 41-45, 63-67, 94-88.
