Παρά το γεγονός ότι έφτασε κοντά σε μια ακόμα σπουδαία νίκη, η Εθνική ομάδα πόλο ανδρών αναδείχθηκε ισόπαλη 6-6 με την Παγκόσμια Πρωταθλήτρια Ιταλία στην δεύτερη αγωνιστική των ομίλων και έδειξε ότι η πορεία της στους Ολυμπιακούς Αγώνες έχει ακόμα μέλλον.Οι Έλληνες διεθνείς αν και βρέθηκαν πίσω στο σκορ 2-1, έκαναν μυθικό τρίτο οκτάλεπτο στο οποίο κατάφεραν να σκοράρουν τέσσερα γκολ και να προσπεράσουν με 6-2! Εκτός της πολυφωνίας στην επίθεση, ο Μάνος Ζερδεβάς έκανε απίστευτη εμφάνιση με αμέτρητες αποκρούσεις, όμως οι Ιταλοί βρήκαν τον τρόπο και με ένα σερί τεσσάρων γκολ έσωσαν τον βαθμό.
Επόμενος αντίπαλος της Εθνικής μας η Ιαπωνία, σε μια αναμέτρηση που είναι προγραμματισμένη για τις 12:20 ώρα Ελλάδας την Πέμπτη 29/7.
Στα πρώτα λεπτά του παιχνιδιού η Εθνική μας αντιμετώπισε πρόβλημα στην επίθεση, με τους Ιταλούς να πιέζουν έντονα. Μάλιστα μετά το δοκάρι του Βελότο, ο Αϊκάρντι έκανε το 1-0 για την «σκουάντρα ατζούρα», όμως ο Βλαχόπουλος πάσαρε στον Μουρίκη, ο οποίος ισοφάρισε 1-1, σκορ που διατηρήθηκε μέχρι το τέλος του πρώτου οκταλέπτου χάρη στις επεμβάσεις του εντυπωσιακού Ζερδεβά.
Οι σκληρές άμυνες αλλά και οι επεμβάσεις του Ζερδεβάς συνεχίστηκαν και στο δεύτερο οκτάλεπτο, με τον Αργυρόπουλο έχει ένα σουτ στο δοκάρι, πριν ο Λουόγκο βάλει ξανά σε θέση οδηγού τους Ιταλούς. Παρόλα αυτά, ο Παναστασίου έκανε το 2-2 λίγο πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Το τρίτο οκτάλεπτο ήταν μυθικό για τα ελληνικά χρώματα! Με την άμυνα να σταματά κάθε πιθανή απειλή των Ιταλών και τον Ζερδεβά να κατεβάζει ρολά, η επίθεση της «γαλανόλευκης» πήρε φωτιά! Γενηδουνιάς, Καπότσης, Αργυρόπουλος και Βλαχόπουλος εκτόξευσαν την διαφορά στο +4 (6-2) και έκαναν έδωσαν τεράστιο προβάδισμα για την ιστορική νίκη!
Παρόλα αυτά, οι Ιταλοί έχοντας τρομερή ποιότητα και εμπειρία, βρήκαν τα ψυχικά αποθέματα να επιστρέψουν στο ματς. Κάποια λάθη της ελληνικής ομάδας αλλά και η μεγάλη ευστοχία των Παγκόσμιων Πρωταθλητών στην επίθεση, τους έδωσε την δυνατότητα να πετύχουν τέσσερα σερί γκολ με τους Φιλιόλι, Αϊκάρντι και Ετσενίκε και να πάρουν τον βαθμό της ισοπαλίας (6-6).
Τα οκτάλεπτα: 1-1, 1-1, 4-0, 0-4
Ιταλία: Αϊκάρντι 2, Λουόνγκο 1, Φιλιόλι 2, Ετσενίκε 1
Ελλάδα: Παπαναστασίου 1, Μουρίκης 1, Γενηδουνιάς 1, Καπότσης 1, Αργυρόπουλος 1, Βλάχόπουλος 1
