Η νίκη της Β. Ιρλανδίας επί του Κοσόβου νωρίτερα είχε φέρει σε πολύ δύσκολη θέση την Κύπρο, που όμως εκμεταλλεύτηκε το ότι η Ελλάδα ήταν βαθμολογικά αδιάφορη, τη νίκησε 1-0 με γκολ του Τζιωνή στο ντεμπούτο του Τιμούρ Κετσπάγια στον πάγκο της και διατηρήθηκε στο κόλπο της παραμονής στη League C – δίχως να χρειαστεί τα playouts.
Πρώτο γκολ κατά και πρώτη ήττα για την Εθνική μας στο εφετινό Nations League, που έχασε για πρώτη φορά σε ματς με την Κύπρο μετά από 21 χρόνια.
Οι Κύπριοι έπιασαν έτσι ξανά τους Βορειοϊρλανδούς στη βαθμολογία του 2ου ομίλου και όλα θα κριθούν την τελευταία αγωνιστική στα ματς Ελλάδα-Β. Ιρλανδία και Κόσοβο-Κύπρος.
Σημειώνεται ότι αποχώρησε με πρόβλημα τραυματισμού στο δεύτερο ημίχρονο ο Τάσος Μπακασέτας.
Στο μυαλό του κόουτς
Στο πρώτο του ματς στον πάγκο της Κύπρου, ο Τιμούρ Κετσπάγια επέλεξε σχηματισμό 4-3-3, με τον Παναγή στην εστία. Αμυντική τετράδα οι Ανδρέου, Ρομπέρζ, Κατελάρης και Ιωάννου, με τους Κυριάκου, Κάστανο, Αρτυματά στα χαφ και Λοΐζου και Τζιωνή δίπλα από τον Σωτηρίου.
Από την άλλη, ο Γκουστάβο Πογέτ κατέβασε τη «Γαλανόλευκη» με 4-2-3-1, έχοντας τον Βλαχοδήμο στην εστία και τους Μπάλντοκ, Χατζηδιάκο, Μαυροπάνο και Τσιμίκας στην άμυνα.
Στον άξονα έπαιξαν οι Σιώπης-Κουρμπέλης, με Μασούρα, Μπακασέτα και Πέλκα πίσω από τον Δουβίκα.
Το ματς
Η πρώτη μεγάλη φάση της αναμέτρησης ήρθε στο 4ο λεπτό, με τον Δουβίκα να αποτυγχάνει να σπρώξει την μπάλα στα δίχτυα εξ επαφής με το κεφάλι. Ένα φάουλ του Μπακασέτα στο 6’ ήταν παντελώς άστοχο, όπως και το σουτ που επιχείρησε δέκα λεπτά αργότερα.
Ακολούθησε ένα εκρηκτικό δίλεπτο, που έφερε το 1-0 για την Κύπρο! Ο Λοΐζου απέτυχε στο 16’ να νικήσει από πλάγια θέση τον Βλαχοδήμο, όμως δευτερόλεπτα πιο μετά η μπαλιά-τρύπα του Κάστανου έβγαλε τετ α τετ τον Τζιωνή, που με συρτό σουτ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα.
Η ελληνική απάντηση λίγο έλειψε να έρθει στο 20’, όταν ο Πέλκα έστειλε την μπάλα πάνω στον Παναγή από πολύ κοντά, με μία νέα ολιγωρία των Χατζηδιάκου-Μαυροπάνου στο 23’ να επιτρέπει στον Σωτηρίου να βγει μόνος απέναντι στον Βλαχοδήμο, που όμως τον σταμάτησε βγάζοντας σε κόρνερ.
Ο ρυθμός εν συνεχεία έπεσε, με την κεφαλιά του Πέλκα που κατέληξε στην αγκαλιά του Παναγή στο 43’ να αποτελεί την τελευταία αξιοσημείωτη στιγμή του πρώτου μέρους.
Το δεύτερο 45λεπτο ξεκίνησε με γκολ για την Κύπρο που δεν μέτρησε ποτέ λόγω χεριού του Κάστανου, ωστόσο εν συνεχεία ο ρυθμός ήταν μάλλον πεσμένος – με εξαίρεση μία ωραία επέμβαση Τσιμίκα σε μπαλιά που προοριζόταν για τον Λοΐζου (48’).
Αυτό άλλαξε απότομα στο 63’, όταν ο Μασούρας μπήκε επικίνδυνα στην περιοχή και είδε τον Ρομπέρζ να κόβει το γύρισμά του διώχνοντας σε κόρνερ, η εκτέλεση του οποίου κατέληξε σε φοβερό σουτ Φούντα που σταμάτησε με τη βοήθεια του δοκαριού ο Παναγή!
Στο 72’, ο Κύπριος τερματοφύλακας προφύλαξε εκ νέου το προβάδισμα της ομάδας του αποκρούοντας το κοντινό σουτ του Ιωαννίδη μετά από μεγάλο λάθος του Κάστανου, ενώ στη μοναδική φορά που νικήθηκε, από σουτ του Φούντα στο 87’, είδε το γκολ να ακυρώνεται για οφσάιντ του Χατζηδιάκου, που θεωρήθηκε ότι παρεμπόδιζε τον αντίπαλο τερματοφύλακα.
Κάπως έτσι, το 1-0 δεν άλλαξε, με την Κύπρο να πανηγυρίζει μία τεράστια νίκη.
Οι ενδεκάδες των δύο ομάδων
Κύπρος (Τ. Κετσπάγια): Παναγή, Ανδρέου, Ρομπέρζ, Κατελάρης, Λοΐζου (59’ Χαραλάμπους), Αρτυματάς, Κυριάκου, Ιωάννου (75’ Αντωνιάδης), Κάστανος (75’ Γκόγκιτς), Τζιωνής (64’ Καρώ), Σωτηρίου (75’ Κακουλλής).
Ελλάδα (Γκ. Πογέτ): Βλαχοδήμος, Μπάλντοκ, Χατζηδιάκος, Μαυροπάνος, Τσιμίκας, Σιώπης (46’ Μπουχαλάκης), Κουρμπέλης (77’ Αλεξανδρόπουλος), Μασούρας, Μπακασέτας (59’ Ιωαννίδης), Πέλκας (77’ Χατζηγιοβάνης), Δουβίκας (46’ Φούντας).
