Στον πρώτο της αγώνα μετά από το Wimbledon, η Μαρία Σάκκαρη επιβλήθηκε της φιναλίστ του US Open του 2021, Leylah Fernandez, με 7-5, 6-2, στον εξ αναβολής αγώνα τους για τον 2ο γύρο του Citi Open στην Ουάσινγκτον.
Η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια όλων των εποχών, Νο.4 στο ταμπλό και Νο.9 στην παγκόσμια κατάταξη, τα πήγε αρκετά καλά στον πρώτο της αγώνα μετά από έναν μήνα και στον πρώτο της σε σκληρή επιφάνεια από τον Μάρτιο!
Έχοντας απέναντί της μια παίκτρια που ξεκίνησε από τα προκριματικά και είχε κερδίσει ήδη 3 δυνατά ματς στην Ουάσινγκτον, η Σάκκαρη κατάφερε να κάνει δυνατό ξεκίνημα και να προηγηθεί με double break στο 3-0.
Η Fernandez μείωσε σε 2-3 και αργότερα έσβησε 3 break points, για να υπερασπιστεί το σερβίς της και να μειώσει σε 3-4. Μετά απ’ αυτό έκανε και δεύτερο break στο σερβίς της Σάκκαρη και αφού έσβησε άλλα 2 break points κράτησε το δικό της, για να περάσει για 1η φορά μπροστά στον αγώνα, με 5-4.
Η Σάκκαρη έδειξε εξαιρετική αντίδραση σ’ αυτή την πολύ δύσκολη στιγμή, αφού όχι μόνο κράτησε το σερβίς της όταν σέρβιρε για την παραμονή της στο σετ, αλλά απάντησε με 7 κερδισμένα games στη σειρά, σε ένα διάστημα που κυριάρχησε κατά κράτος.
Πήρε, έτσι, το 1ο σετ με 7-5, ενώ προηγήθηκε με 4-0 στο 2ο, ξεκαθαρίζοντας την κατάσταση. Η Fernandez φυσικά δεν σταμάτησε να μάχεται αλλά το μόνο που κατάφερε ήταν να αποφύγει το bagel σταματώντας το σερί της Μαρίας, που δεν δυσκολεύτηκε να κλείσει το σετ και το ματς στο 8ο game, 1 ώρα και 36 λεπτά μετά από το πρώτο σερβίς.
Σε λίγες μόλις ώρες, λίγο μετά τα μεσάνυκτα στην Ελλάδα, η Σάκκαρη θα πρέπει να παίξει και δεύτερο ματς, ενάντια στην πολύ δυνατή Madison Keys, για τα προημιτελικά του Citi Open.
Η Keys είχε περάσει από προχθές στην 8άδα, έχοντας κερδίσει άνετα την Jennifer Brady με 6-4, 6-0. Αξίζει να σημειωθεί πως ποτέ δεν έχει χάσει από την Αμερικανίδα τενίστρια η Σάκκαρη, σε 3 συναντήσεις.
