Δεν κατάφερε να φύγει με θετικό αποτέλεσμα από το Ισραήλ και την έδρα της Μακάμπι Τελ Αβίβ ο Άρης, αφού γνώρισε την ήττα με 2-0 και η πρόκριση στον επόμενο (και τελευταίο) προκριματικό γύρο του Conference League αποτελεί πλέον πολύ δύσκολη υπόθεση για την ομάδα του Χερμάν Μπούργος.
Οι γηπεδούχοι ήταν ανώτεροι στο μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης και δικαίως πανηγύρισαν τη νίκη, με τον Κουέστα να πραγματοποιεί πολύ καλή εμφάνιση, σώζοντας την εστία του Άρη σε πολλές περιπτώσεις και όντας ο καλύτερός του παίκτης στο γήπεδο. Έχασε τεράστια ευκαιρία για να μειώσει σε 2-1 στο τελευταίο λεπτό του παιχνιδιού ο Καμάτσο, στέλνοντας την μπάλα ψηλά άουτ με προβολή σε κενή εστία.
Στο… μυαλό των κόουτς:
Ο Χερμάν Μπούργος άφησε το 4-4-2 που χρησιμοποίησε κόντρα στην Γκόμελ και παρέταξε τον Άρη με 4-2-3-1, επιλέγοντας τον Κουέστα κάτω από τα δοκάρια και τους Εμπακατά, Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Πίρσμαν στην τετράδα της άμυνας. Οι Ντουκουρέ και Νταμπό ξεκίνησαν στον άξονα, ο Μαντσίνι ως δεξί εξτρέμ, ο Ιτούρμπε ως αριστερό και ο Ματέο Γκαρσία πίσω από τον σέντερ φορ Γκρέι.
Από την άλλη, ο Βλάνταν Ίβιτς επέλεξε το 4-3-3, με τον Πέρετζ τερματοφύλακα και τους Ζεράλδες, Γεϊνί, Σαμπορίτ, Χοζέζ αμυντική τετράδα. Ο Χοζέζ πήρε τη θέση του Νταβιντζάντα, ο οποίος τραυματίστηκε την τελευταία στιγμή, κατά τη διάρκεια της προθέρμανσης. Οι Μπιτόν, Γκλέιζερ και Φαν Όφερεμ ξεκίνησαν ως οι τρεις του άξονα, πίσω από τους Κούβας, Κανιτσόφσκι και Γιοβάνοβιτς.
Το ματς:
Το παιχνίδι ξεκίνησε με γρήγορο ρυθμό και αρκετά δυνατά μαρκαρίσματα, ενδεικτικό της μεγάλης θέλησης των δύο ομάδων να αιφνιδιάσουν τους αντιπάλους τους. Η πρώτη καλή ευκαιρία του ματς ήταν για τους γηπεδούχους και ήρθε στο 9’, όταν ο Κανιτσόφσκι δέχθηκε πάσα στην πλάτη της άμυνας, αλλά δεν κατάφερε να βγει νικητής στο τετ-α-τετ με τον Κουέστα.
Η Μακάμπι πήρε την πρωτοβουλία των κινήσεων και συνέχισε να ασκεί πίεση έξω από τη μεγάλη περιοχή του Άρη, απειλώντας ξανά στο 13’, με τον Σαμπορίτ να σουτάρει από πλάγια θέση και τον Κουέστα να αποκρούει με δυσκολία, ενώ στη συνέχεια ο Κούβας πήρε το… ριμπάουντ, αλλά δεν κατάφερε να γυρίσει το κορμί του και να κάνει τελική προσπάθεια.
Ο Άρης δημιούργησε την πρώτη του ευκαιρία για γκολ στο 19’, όταν μετά από αντεπίθεση ο Ιτούρμπε βρήκε με όμορφη κάθετη πάσα τον Μαντσίνι, αλλά ο Πέρετζ είχε απάντηση στο διαγώνιο σουτ του Αργεντινού. Η Μακάμπι απάντησε στο 23’, με τον Ζεράλδες να κάνει συρτή σέντρα από τα δεξιά και τον Γιοβάνοβιτς να σουτάρει ψηλά άουτ από το ύψος του πέναλτι.
Οι γηπεδούχοι κατάφεραν να μετατρέψουν την υπεροχή τους σε προβάδισμα στο 29’, όταν μετά από λάθος του Ντουκουρέ στον χώρο του κέντρου, η μπάλα έφτασε στον Κανιτσόφκσι και εκείνος έβγαλε την ασίστ στον Γιοβάνοβιτς, ο οποίος πλάσαρε με τη μία και εύστοχα στην αριστερή γωνία του Κουέστα.
Στο 31’ ο Κούβας σούταρε από μακριά στην αγκαλιά του αρχηγού του Άρη, με τον ρυθμό να πέφτει αισθητά στη συνέχεια. Λίγο πριν τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου (44’) ο Άρης έφτασε κοντά στην ισοφάριση, με τον Μαντσίνι να σουτάρει ξανά από πλάγια θέση και τον Πέρετζ να αποκρούει εντυπωσιακά σε κόρνερ.
Με ευκαιρία της Μακάμπι ξεκίνησε και το δεύτερο μέρος, αφού στο 49’ ο Κανιτσόφσκι βρέθηκε απέναντι στον Κουέστα και ο Ισπανός γκολκίπερ κατάφερε να υπερασπιστεί ξανά με επιτυχία την εστία του. Στο 51΄ο Μπούργος πέρασε ως αλλαγή τον Μανού Γκαρθία για να πραγματοποιήσει το ντεμπούτο του με τη φανέλα του Άρη, ενώ στο 58’ ο Μπίτον απείλησε με μακρινό σουτ που πέρασε λίγο δίπλα από το δεξί δοκάρι του Κουέστα.
Στο 67’ η Μακάμπι έχασε διπλή ευκαιρία για το 2-0 με τον Ζάχαβι να παίρνει κεφαλιά και τον Κουέστα να έχει απάντηση, ενώ στη συνέχεια της φάσης ο Γκλοχ σούταρε με δύναμη εκτός εστίας. Στο 69’ μετά από λάθος του Μπράμπετς ο Πέριτσα βγήκε τετ-α-τετ, αλλά άνοιξε την μπάλα και ο τερματοφύλακας του Άρη τον πρόλαβε, ενώ οι Θεσσαλονικείς δημιούργησαν την πρώτη τους ευκαιρία στο δεύτερο ημίχρονο στο 75’, με ένα μακρινό σουτ του Καμάτσο να κοντράρει και να δυσκολεύει πολύ τον αντίπαλο γκολκίπερ.
Στο 78′ ο Ζάχαβι πλάσαρε ψηλά άουτ από το ύψος του πέναλτι, ωστόσο ο μεγάλος σταρ της Μακάμπι κατάφερε τελικά να σκοράρει με όμορφο πλασέ στο 84′, μετά από ωραία ενέργεια και πάσα του Πέριτσα. Στα τελευταία λεπτά ο Άρης ανέβασε ρυθμό και πίεσε μπροστά στην εστία των γηπεδούχων. Στο 87′ ο Πάλμα εκτέλεσε φάουλ και ο Πέρετς απέκρουσε με υπερένταση δυνατή κεφαλιά του Ντουκουρέ, ενώ στο 90’+5′ μετά από υπέροχη ομαδική προσπάθεια, η μπάλα κατάληξε στον Καμάτσο, ο οποίος δεν κατάφερε να σκοράρει με προβολή από το ένα μέτρο και προ κενής εστίας.
MVP: Τα πράγματα θα μπορούσαν να είχαν εξελιχθεί πολύ πιο άσχημα για τον Άρη αν δεν υπήρχε ο Κουέστα, ο οποίος με πολλές και δύσκολες επεμβάσεις κράτησε την ομάδα του στο παιχνίδι. Παρά την ήττα με 2-0, ο Ισπανός τερματοφύλακας ήταν ο πολυτιμότερος.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
Άρης (Μπούργος, 4-2-3-1): Κουέστα – Εμπακατά, Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Πίρσμαν (81′ Μαζικού)- Νταμπό (81′ Ντιοπ), Ντουκουρέ – Μαντσίνι (62’ Καμάτσο), Ματέο Γκαρσία (51’ Μανού Γκαρθία), Ιτούρμπε (62’ Πάλμα) – Γκρέι
Μακάμπι Τελ Αβίβ (Ίβιτς, 4-3-3): Πέρετζ – Ζεράλδες, Γεϊνί, Σαμπορίτ, Χόζεζ (62’ Γκλοχ) – Μπιτόν (62’ Ναχμιάς), Γκλέιζερ, Φαν Όβερεμ (90’+1’ Ρίκαν) – Κούβας (66′ Πέριτσα), Γιοβάνοβιτς (66′ Ζάχαβι), Κανιτσόβσκι
