Βραδιά Champions League απόψε, αλλά το… αστεράτο ματς της ημέρας είναι αναμφίβολα αυτό της Άρσεναλ με τη Μάντσεστερ Σίτι στην Premier League!
Οι δύο ομάδες κοντράρονται για πρώτη φορά φέτος στο πρωτάθλημα (21:30), στην εξ αναβολής αναμέτρηση για τη 12η αγωνιστική. Το ματς ήταν αρχικά προγραμματισμένο για τις 19 Οκτωβρίου, αναβλήθηκε, ωστόσο, προκειμένου να διεξαχθεί στις 20/10 ο αγώνας Άρσεναλ-Αϊντχόφεν για το Europa League, που είχε αναβληθεί μετά τον θάνατο της βασίλισσας Ελισάβετ.
Τεράστιο παιχνίδι, με φόντο, φυσικά, την κορυφή της Premier League! Σε μια περίοδο, δε, όπου η Άρσεναλ είναι ντεφορμέ, καθώς έρχεται από 2ο διαδοχικό… στραβοπάτημα και νιώθει «καυτή» την ανάσα της Σίτι. Για την ακρίβεια, έμεινε στο 1-1 με την Μπρέντφορντ εντός έδρας το Σάββατο, με αποτέλεσμα οι «πολίτες», που επικράτησαν εύκολα 3-1 της Άστον Βίλα στο Μάντσεστερ, να πλησιάσουν στο «τρίποντο», έστω και με ματς περισσότερο. Τον περασμένο μήνα, θυμίζουμε, η Άρσεναλ είχε νικήσει 1-0 τη Μάντσεστερ Σίτι στο FA Cup. Στο πρωτάθλημα, ωστόσο, όπως προαναφέραμε… ανταμώνουν πρώτη φορά τη φετινή σεζόν.
«Μέχρι στιγμής είναι η καλύτερη ομάδα στην Premier League», είπε ο Πεπ Γκουαρδιόλα στη συνέντευξη Τύπου. «Το νιώσαμε πριν από μερικές εβδομάδες στο Κύπελλο Αγγλίας. Η δέσμευση είναι έντονη. Θα είναι μια μεγάλη, μεγάλη μάχη. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι. Δεν πιστεύω πραγματικά ότι πριν από μία εβδομάδα ήμασταν εκτός φόρμας και τώρα έχουμε επιστρέψει σε φόρμα. Κάθε παιχνίδι είναι διαφορετικό, μπορείς να παίξεις καλά και να κερδίσεις και όλα να είναι τέλεια, αλλά αύριο μπορεί να χάσεις. Αύριο (σ.σ. σήμερα) είναι σημαντικό παιχνίδι. Όλοι το ξέρουν και θα προσπαθήσουμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό», πρόσθεσε.
Και συμπλήρωσε: «Δεν έχω κανένα παράπονο. Όλοι κάνουν λάθη, πρώτα εγώ. Η διάθεση είναι καλή, πραγματικά, πολύ καλή για πολλά χρόνια. Είμαστε χαρούμενοι, που είμαστε μαζί όχι επειδή κερδίζουμε τη Βίλα ή χάνουμε από την Τότεναμ».
Από την άλλη, ο Μικέλ Αρτέτα -που ήταν το «δεξί χέρι» του Γκουαρδιόλα στη Μάντσεστερ Σίτι από το 2016 μέχρι τον Δεκέμβριο του 2019- είπε: «Η Μάντσεστερ Σίτι τα τελευταία χρόνια κατάφερε να κυριαρχήσει στον αγωνιστικό χώρο. Η Σίτι έφτιαξε μία ομάδα, που μπορούσε να παίξει πολύ καλό ποδόσφαιρο, αλλά και να πάρει τους απαραίτητους τίτλους και τα κατάλληλα αποτελέσματα όταν έπρεπε, παρά τις δυσκολίες και τις προκλήσεις, που είχε να αντιμετωπίσει κατά καιρούς.
Αυτό είναι το επίπεδο, που θέλουμε και εμείς να φτάσουμε με τη σειρά μας. Έτσι θέλουμε να γίνουμε και εμείς: Μία ομάδα, που θα παίζει καλό ποδόσφαιρο και θα παίρνει τίτλους. Και προς τα εκεί οδεύουμε».
Η προϊστορία, πάντως, είναι… φουλ με τη Σίτι! Από το 2015 έχει να νικήσει τους «πολίτες» σε επίπεδο πρωταθλήματος η Άρσεναλ, έχοντας 2 ισοπαλίες, 11 ήττες (10 σερί) και στις δύο έδρες έκτοτε! Μάλιστα, η Μάντσεστερ Σίτι μετράει έξι διαδοχικά διπλά στο Λονδίνο σε όλες τις διοργανώσεις, όσα είχε συνολικά στις 61 προηγούμενες επισκέψεις της εκεί! Ποτέ στην ιστορία δεν έχει υπάρξει ομάδα, που να έχει 7 σερί διπλά στην έδρα των «κανονιέρηδων». Φέτος, όμως, τα πράγματα δείχνουν διαφορετικά, καθώς οι «κανονιέρηδες», με τον Αρτέτα στον πάγκο, κάνουν τρομερή χρονιά, ενώ στην έδρα τους είναι αήττητοι εδώ και 10 μήνες (11-2-0).
Στα αγωνιστικά νέα, έχει μεγάλο ενδιαφέρον να δούμε αν θα προλάβει ο Χάαλαντ από πλευράς Σίτι, καθώς ο… βιονικός Νορβηγός (21/25) αποκόμισε πρόβλημα από το ματς με την Άστον Βίλα.
Πιθανές 11άδες:
Άρσεναλ: Ραμσντέιλ – Γουάιτ, Σαλιμπά, Γκάμπριελ, Ζιντσένκο – Τσάκα, Παρτέι – Σάκα, Όντεγκααρντ, Μαρτινέλι – Ενκέτια (Τροσάρ)
Μάντσεστερ Σίτι: Έντερσον – Γουόκερ, Ντίας, Ακάντζι (Λαπόρτ), Ακέ – Ρόδρι, Ντε Μπρόινε, Μπ. Σίλβα – Μαχρέζ, Γκρίλις, Χάαλαντ (Άλβαρες)
Δείτε εδώ τη βαθμολογία της Premier League
