Κινδύνεψε άμεσα στην αναμέτρησή του με τον Machac o Τσιτσιπάς, ο οποίος σε ένα σημείο που περνούσε πολύ δύσκολα στο court κατάφερε να κάνει μια μεγάλη ανατροπή και να επιβληθεί του Τσέχου qualifier με 6-3, 4-6, 7-5.
Πιο αναλυτικά, ο Τσιτσιπάς είχε ιδανικό ξεκίνημα στο παιχνίδι, αφού κέρδισε τους 12 από τους 15 πρώτους πόντους του αγώνα και προηγήθηκε με 3-0. Το break που βρήκε στο 2ο game στάθηκε αρκετό για να του δώσει και το σετ, αφού σέρβιρε καλά και δεν κινδύνεψε στο σερβίς του.
Θα μπορούσε να πάρει μεγάλο προβάδισμα πρόκρισης από το 2ο σετ ο Στέφανος, όμως δεν εκμεταλλεύτηκε το διπλό break point που είχε, όταν ήταν μπροστά με 3-6, 2-2, 15-40.
Ο Machac στάθηκε στο ύψος του, υπερασπίστηκε το σερβίς του και από το τέλος του 2ου σετ ξεκίνησε μια αντεπίθεση, που λίγο έλειψε να τον στείλει στα προημιτελικά της Βιέννης.
Χάρη στο σερβίς του προηγήθηκε με 5-4 ο Τσέχος, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε το κακό game που έκανε από το σερβίς ο Στέφανος στη συνέχεια και τον “έσπασε” σε ένα πολύ κομβικό σημείο, για να πάρει ξαφνικά το 2ο σετ με 6-4.
Σε ένα σημείο που έδειχνε να τα έχει χαμένα και είχε γυρίσει τον διακόπτη, ο Τσιτσιπάς δέχτηκε ένα ακόμα break, με αποτέλεσμα να μείνει πίσω με 3-1 στο 3ο σετ και αργότερα ο Machac με love service game έφτασε αστραπιαία στο 4-1!
Ξεπέρασε το σοκ ο Στέφανος, που κατάφερε να πάρει γρήγορα πίσω το break και να μειώσει σε 4-3. Την ίδια ώρα δεν άφηνε το πόδι από το γκάζι και δεν έχανε ούτε πόντο από τη γραμμή του σερβίς, κερδίζοντας 4 συνεχόμενα love service games έως το τέλος του ματς, 16 συνεχόμενους πόντους δηλαδή από το σερβίς του, μετά το break που δέχτηκε.
Παράλληλα συνέχισε να ασκεί μεγάλη πίεση στον Machac και τελικά ήρθε και το 2ο break στο 11ο game, παρά την αντίσταση που πρόβαλε ο Τσέχος (έσωσε 3 break points σ’ αυτό το game). Προηγήθηκε με 6-5 ο Στεφ και με το 4ο σερί love service game ολοκλήρωσε το ματς, σε 1 ώρα και 58 λεπτά παιχνιδιού.
Ήταν η 1η φορά που συνάντησε τον Machac o Τσιτσιπάς, ο οποίος παραλίγο να πληρώσει το κακό διάστημα που είχε στο τέλος του 2ου σετ και στην αρχή του 3ου, απέναντι σε έναν πολύ δυνατό αντίπαλο, ιδίως σ’ αυτές τις indoor συνθήκες.
Κατάφερε όμως να αλλάξει τα πράγματα πριν να είναι αργά και πήρε μια παλικαρίσια πρόκριση για τα προημιτελικά του Erste Bank Open, όπου θα αντιμετωπίσει μια ακόμα έκπληξη, τον Borna Gojo.
O 25χρονος Κροάτης, που γενικά κάνει καλή χρονιά, παίζει με wild card απευθείας στο κυρίως ταμπλό της Βιέννης και έχει κατορθώσει να “πετάξει έξω” τους Aslan Karatsev (6-3, 6-3) και Tommy Paul (6-3, 6-4), χωρίς να χάσει σετ. Και γι’ αυτόν, θα είναι η πρώτη αναμέτρηση με τον Τσιτσιπά στο tour.
