Στη μάχη του Προολυμπιακού Τουρνουά της Βικτώρια ρίχνεται η Εθνική. Η ομάδα του Ρικ Πιτίνο αντιμετωπίζει στις 2:05 τα ξημερώματα της Τετάρτης (ΕΡΤ3, www.sport-fm.gr) τον οικοδεσπότη Καναδά. Το ελληνικό συγκρότημα συμμετέχει στον όμιλο μαζί με την ομάδα του Νικ Νερς και μια ήττα στην πρεμιέρα δεν θα είναι καταδικαστική, αρκεί να την ακολουθήσει νίκη επί της Κίνας τα ξημερώματα της Παρασκευής (2:05).
Η «επίσημη αγαπημένη» δεν αντιμετωπίζει νέα αγωνιστικά προβλήματα. Άλλωστε δεν ήταν λίγα τα «σοκ» που υπέστη στη μικρή περίοδο προετοιμασίας της, με τις απώλειες των Παπαπέτρου, Πρίντεζη και Σπανούλη κατά σειρά, που ήρθαν να προστεθούν στην ήδη γνωστή του Παπανικολάου, αλλά και στις απουσίες των Γιάννη και Θανάση Αντετοκούνμπο που περίπου την ίδια ώρα (3:30) θα παίζουν το Game 4 των τελικών της Ανατολής με τους Μπακς κόντρα στους Χοκς στην Ατλάντα.
Ο Ρικ Πιτίνο θέλει από την ομάδα του πάθος και ενέργεια στην άμυνα, γρήγορες επιθέσεις και εκτέλεση του πλάνου του στην εντέλεια ελπίζοντας πως ο… βραχνάς του μακρινού σουτ. Νικ Καλάθης και Κώστας Σλούκας είναι οι δύο ηγέτες της ομάδας, ενώ ο 68χρονος προπονητής περιμένει πολλά από τους Ντίνο Μήτογλου και Γιώργο Παπαγιάννη που θα επωμιστούν περισσότερες ευθύνες. Θα χρειαστεί, πάντως, πολλή βοήθεια κι από παιδιά που έπαιξαν στα «παράθυρα». Είναι, πάντως, χαρακτηριστικό πως σε σχέση με την ομάδα που έπαιξε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2019 στην Κίνα παρόντες είναι μόνο τέσσερις παίκτες (Καλάθης, Σλούκας, Λαρεντζάκης και Παπαγιάννης).
Ο Καναδάς αποτελεί ένα μεγάλο ερωτηματικό. Όχι από πλευράς ποιότητας, καθώς διαθέτει άφθονη, αλλά από άποψη τρόπου παιχνιδιού. Η ομάδα του (προπονητή και των Ράπτορς) Νικ Νερς συγκεντρώθηκε μόλις στις 16 Ιουνίου και δεν έδωσε ούτε ένα φιλικό παιχνίδι. Πάντως το ταλέντο στο ρόστερ των οικοδεσποτών περισσεύει, καθώς διαθέτουν οκτώ ΝΒΑερς στους οποίους ξεχωρίζουν οι Άντριου Γουίγκινς των Γουόριορς και Αρ Τζέι Μπάρετ των Νικς.
Αναλυτικά η δωδεκάδα: Λου Ντορτ (Θάντερ), Τρέι Μπελ-Χέινς (Κράιλσχαϊμ Μέρλινς), Νικέιλ Αλεξάντερ-Γουόκερ (Πέλικανς), Κόρι Τζόζεφ (Πίστονς), Ντουάιτ Πάουελ (Μάβερικς), Τρέι Λάιλς (Σπερς), Αρ Τζέι Μπάρετ (Νικς), Άντονι Μπένετ (Κανγκρεχέρος), Άαρον Ντούρνεκαμπ (Τενερίφη), Άντριου Γουίγκινς, Μάικαλ Μάλντερ (Γουόριορς), Άντριου Νίκολσον (Φουτζιάν Στέρτζονς).
Ο αγώνας θα γίνει στη «Memorial Arena» και με απόφαση που λήφθηκε πριν λίγες ώρες θα επιτραπεί η είσοδος στο 10% της χωρητικότητας, δηλαδή σε περίπου 800 θεατές.
Η Κίνα έχει… ρεπό και θα αντιμετωπίσει τον Καναδά τα ξημερώματα της Πέμπτης (2:05). Για το άλλο γκρουπ, η Τουρκία αντιμετωπίζει τα ξημερώματα την Ουρουγουάη (5:35), ενώ ρεπό έχει η Τσεχία.
